Hrvatska u Portugalu protiv nogometne egzotike

Hrvatska nogometna reprezentacija započinje svoj put u kvalifikacijama za odlazak na Svjetsko prvenstvo
2026. godine. Prvi protivnik Vatrenih će večeras od 20:45 sati na stadionu „Algarve Faro-Loule“ biti
selekcija Gibraltara, inače 196 na FIFA-inoj rang ljestvici. Riječ je o najslabije rangiranoj reprezentaciji
protiv koje je Hrvatska ikad igrala te reprezentaciji koja nije slavila niti u jednoj utakmici kvalifikacija –
bilo da se radi o Europskim ili Svjetskim prvenstvima. Dakle, sve osim uvjerljive pobjede naših momaka
bilo bi prvoklasno iznenađenje. Baš kako je bilo i 2015. godine kada smo u prijateljskom ogledu (jedinom
međusobnom do sada) slavili s 4:0. Pravdu će dijeliti bugarska sudačka postava predvođena glavnim
arbitrom Georgijem Kabakovim, a susret možete pratiti u izravnom prijenosu na Novoj TV i gol.hr-u.
Specijalna emisija počinje odmah nakon Dnevnika Nove TV.

Valja napomenuti da će Vatreni nastupe u kvalifikacijskoj grupi L započeti s dvije utakmice zaostatka za
ostalima zbog igranja četvrtfinala Lige nacija u ožujku. Upravo iz tog razloga Hrvatska ima čak šest
bodova manje od Češke i Crne Gore, naših najvećih konkurenata za plasman na Mundijal. Isto tako,
važno je kazati da će samo prvoplasirani izboriti izravan plasman na SP, a koje se igra u SAD-u, Kanadi te
Meksiku. Uz to, podsjetimo kako će dvanaest drugoplasiranih selekcija i četiri pobjednika skupina Lige
nacija koji nisu ostvarili izravan plasman, ali niti drugo mjesto u svojoj skupini osigurati dodatne
kvalifikacije. One će dati još četiri putnika na Svjetsko prvenstvo.

–Ne smijemo podcijeniti Gibraltar, tu moramo uhvatiti pobjednički zalet za utakmicu s Češkom, koja je
sigurno među ključnim utakmicama cijelih kvalifikacija. Svjesni smo izazova koje lipanjski termin donosi i
zato moramo izvući psihički i fizički maksimum kako bismo uzeli željenih šest bodova na početku
kvalifikacija – rekao je između ostaloga izbornik Zlatko Dalić na konferenciji za medije uoči meča s
Gibraltarom.

Inače, Dalić ne može računati na ozlijeđene Matea Kovačića te Tonija Fruka. Međutim, bez obzira na to,
naš će izbornik u ovih 90+ minuta moći pripremiti svoju momčad na željeni način. Jer, u ponedjeljak (9.
lipnja) u Osijeku dočekujemo puno neugodnije Čehe koji će danas ugostiti Crnogorce. Na kraju
spomenimo da Gibraltar Hrvate dočekuje u obližnjem portugalskom Faru iz razloga što od UEFA-e nije
dobio odobrenje igrati na svom tlu. „Algarve Faro-Loule“ je velik, prostran stadion pa je ovo prilika
mnoštvu hrvatskih navijača za jedno ugodno putovanje. Uživajmo svi zajedno u nogometu i idemo po
trijumf.

Filip Mlinar

Foto: FAH