Hoćemo li izravno na SP ili je pred nama nova drama?

Hrvatska nogometna reprezentacija je nakon drame jedanaesteraca protiv Francuske ostala bez plasmana na završni turnir Lige nacija, no utješna nagrada može joj biti „lakša“ skupina u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026.

Naime, Luka Modrić i društvo igrat će u skupini L sa selekcijama: Češke, Crne Gore, Farskih Otoka i Gibraltara. Prve utakmice za izabranike Zlatka Dalića na rasporedu su već ovog lipnja s tim da je prijenos ponovo osiguran na Novoj TV i Gol.hr-u.

Izravan plasman na Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku imaju samo prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine, a nadamo se da će to biti Hrvatska. U prilog nam ide još jedan podatak – pomalo nevjerojatan. Riječ je o našem papirnato najopasnijem suparniku iz skupine. Preciznije rečeno, Česi su se, od 1998. godine samo jednom plasirali na Mundijal. Bilo je to 2006. kada su uspjeli otići u Njemačku, a usporedbe radi, od 1996. pa sve do danas nisu propustili niti jednu europsku smotru.

Valjda nismo toliko loše sreće da će baš sada izboriti izravan plasman na SP, odnosno da ćemo mi plasman na veliki turnir ponovo morati tražiti u dodatnim kvalifikacijama. Podsjetimo, 12 drugoplasiranih reprezentacija i četiri pobjednika skupina Lige nacija, koji nisu ostvarili izravan plasman ili drugo mjesto u svojoj skupini, igrat će dodatne kvalifikacije za preostala četiri mjesta. Taj play-off bit će sastavljen od četiriju miniturneja s po četiri reprezentacije, koje će odigrati polufinale i finale u ožujku 2026. godine.

Svemu ovome dodajmo kako su već odigrane utakmice prvog kola skupine L. Češka je svladala Farske Otoke ishod 2:1, dok je Crna Gora bila bolja od Gibraltara rezultatom 3:1.

Filip Mlinar