Preda nama je noć kada nas obilazi zaštitnik djece i siromaha: Zašto je i dan danas Sveti Nikola toliko obožavan?

Sveti Nikola u našoj se tradiciji posebno poštuje kao zaštitnik siromaha i djece, ali i pomoraca, lađara, trgovaca, putnika te prema riječima čuvarice narodnog blaga Gordane Marte Matunci i ljudi s područja Bilogore trebali bi ga itekako cijeniti. Njegovo ime, koje simbolizira pobjedu, duboko je utkano u povijest i narodne običaje. 

– Uoči blagdana, bilogorskim je selima nekada prolazio Sveti Nikola u pratnji Krampusa, predstavljajući dvije suprotnosti, dobro i zlo. Nikola je nosio biskupsku odoru, mitru i štap, a u košari je imao darove za djecu koja su znala moliti. Krampus je, pak, s lancima stvarao buku kako bi prepao najmlađe, prisjeća se Matunci. 

Krampusa su se djeca posebno bojala i mnoga su vjerovala sa selom zapravo hoda pravi “božićni vrag”. Odrasle su mališani često ispitivali o njegovoj ulozi, na što bi bake, djedovi, mame i tate uglavnom odgovarali da je smisao shvatiti kako život nosi i dobre i loše stvari.

Na dan svetkovine, djeca već u ranu zoru u čizmicama pronalaze slatkiše i razne prigodne darove, jednako kao i u vrijeme djetinjstva naše poznavateljice narodnih običaja, kada je sadržaj čizmica ipak bio nešto skromniji. 

– Tada smo uglavnom dobivali jabuke božićnice i naranče, a rjeđe bombone ili dugačke napolitanke zamotane u staniol koji se nakon jela ravnao i čuvao za izradu ukrasa za bor ili borove grančice. Ako Sveti Nikola nije dolazio osobno, poklone je ostavljao u cipelama, čizmama ili opancima na prozoru. Djeca su večer prije s velikim veseljem čistila obuću kako bi bila spremna za njegov dolazak. Nestašniji mališani dobivali su šibu, ali ne za batine, već za lagano tapkanje kojim se djeci prenosila jasna poruka, govori Matunci. 

U primorskim krajevima, ovaj se svetac posebno štuje, a brojne su crkve i kapelice posvećene upravo njemu, kao i svetoj Barbari te svetoj Luciji. Njegovo je ime i danas vrlo često, Nikola, Nikolina, Nika, Niko, Nikolas… Imendani se i dalje redovito čestitaju, a nekoć su se slavili i više od rođendana, koji su bili vezani uglavnom uz Isusa, Blaženu Djevicu Mariju i Svetog Ivana Krstitelja.