Na dva kotača čuvaju uspomenu na Vukovar: Karavana prijateljstva stigla u grad

Bjelovar je i ove godine ugostio sudionike tradicionalne biciklističke karavane ‘Put prijateljstva Vukovar – Ljubljana’, koja već 22 godine povezuje Hrvatsku i Sloveniju te odaje počast hrvatskim braniteljima, posebno braniteljima Vukovara, grada simbola stradanja, otpora i pobjede u Domovinskom ratu.

U dvorištu Gradske uprave karavanu su dočekali predstavnici Grada Bjelovara, gdje su se biciklisti nakratko odmorili i okrijepili prije nastavka puta prema Sloveniji. Ovogodišnja karavana okuplja tridesetak hrvatskih i slovenskih biciklista te članove pratećeg tima, a tijekom tri dana prijeći će više od 500 kilometara.

Među sudionicima je i Bjelovarčanin Štefan Brajković, jedini predstavnik svoga grada u ovogodišnjoj karavani. Istaknuo je kako se ovoj inicijativi pridružio prije tri godine, ponajprije zbog svojih slovenskih korijena, budući da mu je majka Slovenka.

– Prije tri godine odlučio sam voziti s njima do Ljubljane i vratiti se biciklom u Bjelovar. To iskustvo me oduševilo i od tada redovito sudjelujem. Prošle godine sam se, motiviran upravo ovom ekipom, biciklom uputio čak do Pariza i natrag, rekao je Brajković.

Priznaje kako je ovogodišnja vožnja bila posebno zahtjevna jer se za nju nije posebno pripremao, a dodatne poteškoće stvaraju visoke temperature.

– Jučer smo vozili više od 200 kilometara po velikoj vrućini uz prosječnu brzinu veću od 27 kilometara na sat. To dovoljno govori koliko je ova ekipa spremna. Većina sudionika starija je od mene i mogu im samo skinuti kapu, kazao je Brajković.

Voditelj karavane i predsjednik Hrvatskog društva Ljubljana Milan Pavelić podsjetio je kako je ideja nastala neposredno nakon Domovinskog rata.

– Svi se dobro sjećamo događaja u Vukovaru i željeli smo napraviti nešto trajno, nešto što će čuvati uspomenu na te dane. Tako je nastala ova karavana koja danas traje već 22 godine, rekao je Pavelić.

Prva vožnja krenula je iz Ljubljane prema Vukovaru, a nakon razgovora s tadašnjim gradonačelnikom Vukovara ideja je dobila snažnu podršku i ubrzo prerasla u tradicionalni događaj koji svake godine okuplja sve veći broj sudionika.

Iako većinu karavane čine dugogodišnji sudionici, Pavelić ističe kako se svake godine priključi nekoliko novih biciklista.

– Put nije nimalo jednostavan. Više od 500 kilometara prelazi se u tri etape, a organizacija i logistika predstavljaju velik izazov. Posebno zahvaljujemo policiji koja nas prati od Vukovara do granice i doprinosi sigurnosti svih sudionika, naglasio je.

Sudionike karavane pozdravio je i zamjenik bjelovarskog gradonačelnika Igor Brajdić, koji je istaknuo važnost očuvanja uspomene na Domovinski rat i promicanja vrijednosti zajedništva.

– Već 22 godine zaredom ova karavana šalje snažnu poruku prijateljstva, zajedništva i poštovanja prema hrvatskim braniteljima. Drago nam je što je Bjelovar jedno od odmorišta na ovom zahtjevnom putu. Vremenski uvjeti nisu laki, ali najvažnije je da svi sudionici sigurno stignu na svoje odredište, poručio je Brajdić.

Karavana će nakon Bjelovar nastaviti put prema Ljubljani, gdje će završiti ovogodišnje izdanje ove jedinstvene sportsko – memorijalne manifestacije.